Вирусная природа заболевания установлена 1901 г. У. Ридом. Возбудитель представлен одним серотипом.

• Орбивирусы

По свойствам, химическому составу орбивирусы очень похожи на реовирусы. Название обусловлено сходством внутреннего слоя капсида, состоящего из 32 капсомеров, с кольцом (лат. orbis - кольцо).

Вирусная природа заболевания доказана в 1907 г. Возбудитель был выделен и детально изучен А. Сэбиным в 1944 г. Известно 4 антигенных типа возбудителя.